Поки Сполучені Штати ведуть війну проти Ірану, вони спалюють запаси передової зброї та боєприпасів, включно з ракетами Tomahawk, Patriot та Precision Strike. Для їх заміни знадобиться потужний метал — вольфрам, виробництво та переробка якого зосереджені переважно в Китаї, що змушує США відчайдушно шукати його в інших місцях.
ВІДЕО ДНЯ
Вольфрам використовується у винищувачах, бомбах для знищення бункерів, бронебійних снарядах та ракетних системах, що робить його незамінним для національної оборони. Але з 2015 року у США не було активних комерційних вольфрамових шахт, і адміністрація Трампа поставила собі за мету скоротити залежність від китайських поставок, повідомляє NBC News.
Одне з місць, де можна знайти цей метал, — це гори на сході Південної Кореї, на шахті, що належить американській компанії, яка зберігає мільйони тонн вольфрамової руди.
«На планеті дуже мало великих вольфрамових шахт», — сказав Льюїс Блек, головний виконавчий директор Almonty Industries, яка знову відкрила шахту «Сандон «у березні через понад 30 років після її закриття через конкуренцію з боку Китаю.
РЕКЛАМА
Вольфрам довгий час був «військовим металом», сказав Блек NBC News минулого місяця під час відвідування шахти. В останні десятиліття він також став «основним металом» у технологічному секторі, який використовується в напівпровідниках, батареях, смартфонах тощо.
«Попит на вольфрам лише зростатиме, — сказав Стів Аллен, головний операційний директор Almonty. — Тому наявність стійкого ланцюга поставок вольфраму буде надзвичайно важливою протягом наступного десятиліття, двох десятиліть».
Немає заміни вольфраму, світові постачання якого зазнали ще більшого тиску з початку американо-ізраїльської війни з Іраном у лютому. Відновлення ключових боєприпасів до довоєнного рівня, що буде критично важливим у разі конфлікту з Китаєм, може зайняти до чотирьох років, заявив у звіті минулого місяця Марк Кансіан, старший радник Центру стратегічних та міжнародних досліджень.
РЕКЛАМА
Дефіцит озброєнь також впливає на союзників США, таких як Японія, яка покладається на ракети Tomahawk, та Південна Корея, де розміщена ракетна система THAAD. Острів Тайвань, на який претендує Пекін, також очікує на потенційний пакет озброєнь США на суму 14 мільярдів доларів, який, за словами чиновника адміністрації Трампа минулого тижня, був «призупинений» через війну з Іраном.
Завдяки державним субсидіям, нижчим витратам на робочу силу та м’якшому регулюванню Китай десятиліттями домінував у світовій вольфрамовій промисловості, виробляючи понад 80% світових запасів та використовуючи понад половину. США отримують значну частину вольфраму шляхом переробки, а також значною мірою залежать від імпорту — понад 6000 метричних тонн обробленого вольфраму щороку, за даними Геологічної служби США.
Минулого року, на тлі торговельної війни зі США Китай запровадив експортний контроль приблизно на десяток рідкісноземельних та критично важливих мінералів, включно з вольфрамом, що призвело до рекордно високого рівня цін. Минулого року Китай погодився на тариф та перемир'я щодо рідкісноземельних металів, термін дії якого закінчується у листопаді.
На шахті «Сандон» у Південній Кореї, в печерах, вирубаних у горах, інженери Almonty Industries щодня проводять вибухові роботи, знаходячи нові родовища вольфрамової руди, що флуоресціює електрично-блакитним кольором. За часів президентства Дональда Трампа Білий дім вжив заходів для розв’язання проблеми, запустивши у лютому запас критично важливих мінералів на суму 12 мільярдів доларів. Він також надав фінансову підтримку вітчизняним гірничодобувним проєктам і прагнув встановити партнерські відносини з гірничодобувною компанією з союзниками США по всьому світу, а також з блоком торгівлі мінералами.
РЕКЛАМА
Щодо того, скільки часу знадобиться Заходу, щоб наздогнати китайську вольфрамову промисловість, то «ви зробите пристойний прорив за десятиліття, — сказав Блек. — Ви не будете повністю самодостатніми менш ніж за 20 років. І, чесно кажучи, 20 років досить легко переростуть у 30».
Раніше «ФАКТИ» писали про те, що США попередили Європу про «значні затримки» постачань зброї.
